Freeride World Tour

• Das Xtreme Verbier begann 1996 als Snowboard-Wettbewerb.
• 2004 wurden beim Wettbewerb erstmals auch Skifahrer eingeladen.
• Die Freeride World Tour startete 2008 als internationale Serie.
• Im Wettbewerb fahren Ski- und Snowboard-Athletinnen und -Athleten auf natürlichem Gelände.
• Die FWT-Struktur umfasst Pro-, Challenger-, Qualifier- und Junior-Serien.
• Das Finale des Xtreme Verbier wird am Bec des Rosses ausgetragen.

Die Freeride World Tour ging aus einem einzelnen Wettbewerb hervor. Das Xtreme Verbier wurde 1996 gegründet und war zunächst ein Snowboard-Contest. 2004 erhielten auch Skifahrer eine Einladung. Daraus entwickelte sich eine gemeinsame Bühne für Ski- und Snowboard-Freeride. 2008 wurde die internationale Tour unter eigenem Namen eingeführt. Das Format verlagerte den Fokus von künstlich angelegten Elementen auf steile, natürliche Bergflanken, in denen die Athletinnen und Athleten ihre eigene Linie wählen.

Beim Freeride zählt nicht eine festgelegte Folge von Rails oder Kickern. Bewertet wird die Abfahrt im gewählten Gelände, darunter die Schwierigkeit der Linie, die kontrollierte Ausführung und der Gesamteindruck des Laufs. Die Schneelage und Sicht können die Bedingungen an einem Wettkampftag verändern. Veranstalter und Jury legen den befahrbaren Bereich und den Ablauf der jeweiligen Ausgabe fest.

Die heutige Struktur reicht über die Pro-Serie hinaus. Bei den Qualifier-Wettbewerben sammeln Fahrerinnen und Fahrer Punkte; erfolgreiche Teilnehmende erreichen Challenger-Events, an denen Startplätze für die folgende Pro-Saison vergeben werden. Junior-Wettbewerbe richten sich an Nachwuchsathleten bis 18 Jahre. Diese Stufen ordnen Wettkämpfe nach Erfahrung und Leistung ein. Sie machen die Tour zu mehr als einer Folge einzelner Finaltage: Der Weg führt von lokalen und regionalen Wettbewerben über Qualifikation bis zur internationalen Spitze.

Die Tour umfasst Ski- und Snowboard-Kategorien für Frauen und Männer. Austragungsorte wechseln saisonal; die Route kann mehrere Länder und Kontinente verbinden. Die finalen Läufe in Verbier haben besondere historische Bedeutung, denn dort begann mit dem Xtreme Verbier die Vorgeschichte der Serie. Am Bec des Rosses in Verbier werden die finalen Läufe der Tour ausgetragen.

Freeride und Freestyle haben zwar verwandte Wurzeln im progressiven Skisport, setzen aber unterschiedliche Akzente. Bei Park-Contests wie den Red Bull PlayStreets entstehen Sprünge und Hindernisse in einer bewusst gestalteten Strecke. In der Freeride World Tour prägt dagegen das natürliche Gelände den Lauf. Weitere historische Beispiele für Park-Wettkämpfe sind die Winter X Games Europe in Tignes und der Frauen-Snowboardwettbewerb Roxy Chicken Jam. Im Gegensatz dazu nutzen Park- und urbane Wettbewerbe wie Freestyle- und Freeride-Veranstaltungen eigens gestaltete Strecken.